Des titres censurés

Jean-Baptiste Tenant de Latour (1779-1862) fut nommé en 1846 bibliothécaire du roi Louis-Philippe Ier, au palais de Compiègne. La somme de ses connaissances a été réunie dans ses Mémoires d’un bibliophile, livre paru en 1861. Cet ouvrage se présente sous forme de lettres à une femme bibliophile (la comtesse de Ranc… [Le Masson de Rancé]), et se compose de nombreuses réflexions sur la bibliophilie, les écrivains et le monde des Lettres. Nous reprenons cet été la publication de la Lettre XI consacrée au « Cabinet de M. Turgot ».

« Le reste de ces titres, c’est-à-dire le plus grand nombre, se forment de pensées plus ou moins hardies, plus ou moins voltairiennes, parfois simplement littéraires.

Quelques-unes sont des critiques fort justes, d’autres des allusions qui joignent la finesse à la malignité ; le tout, enfin, en assez curieux comme une sorte de type de l’époque librement colorié par un peintre habituellement plus circonspect : Traité de la dévotion politique ; Hist. complète des coiffures religieuses ; Jugement d’Erasme, sur les disputes de son temps ; Nouv. système sur l’origine des cloches ; Dictionnaire de caractères à l’usage des poètes comiques ; Traité du droit de conquête, ouvrage posthume de cartouche ; Histoire des pénitents avec la chronologie de leurs prieurs ; Choix des friponneries les plus ingénieuses ; Utilité des bonzes, appréciée par un lettré chinois ; Dissertation sur la propriété de la soupe des cordeliers ; L’art de faire les glaces, par un buvetier de l’inquisition ; Cours complet de morale extr. des romans (deux modestes volumes) ; Corps complet des découvertes des trente-une sociétés d’agriculture (un faible volume) ; Esprit des discours prononcés à l’Académie française (volume exigu).

Telle est, en général, Madame, cette suite de plaisanteries plus ou moins bonnes, de censures plus ou moins justes, mais assez curieuses ». (À suivre)