Mantes-la-Jolie dévoile les trésors des expéditions de Duperrey

Mantes-la-Jolie offre jusqu’au 4 novembre une plongée exceptionnelle dans l’histoire maritime et scientifique française : les Archives municipales, en partenariat avec l’École navale de Brest, présentent une exposition consacrée aux voyages autour du monde de Louis-Isidore Duperrey à bord des corvettes « L’Uranie » et « La Coquille ».

Ce corpus de documents, légué par les héritiers de Duperrey à la ville de Mantes-la-Jolie en 1874, constitue un témoignage précieux sur les grandes expéditions scientifiques du XIXe siècle. Carnets de notes, journaux de bord, relevés hydrographiques, dessins et plans : autant de pièces qui dévoilent les coulisses de ces périples maritimes, souvent méconnus du grand public.

Les voyages de Duperrey, bien que couronnés de succès, n’ont pas bénéficié de la même notoriété que ceux de La Pérouse ou de Dumont d’Urville. Pourtant, ils représentent de véritables prouesses technologiques pour l’époque. L’expédition de la « Coquille », notamment, se distingue par l’absence d’avarie et de perte humaine, ainsi que par l’utilisation novatrice de la conserve alimentaire.

Une moisson scientifique exceptionnelle

Ces expéditions ont permis de collecter une quantité impressionnante de données scientifiques : plus de 1 900 spécimens de faune, 3 000 échantillons botaniques et de nombreux objets ethnographiques. Ces trésors ont jeté les bases de l’école française d’anthropologie de l’Océanie.