Panthères : Toutes griffes dehors…

Amatrices et amateurs de polars tenez-vous bien, voilà une nouvelle venue dans le monde du thriller qui va bousculer les règles du roman policier. Valentine Vendôme, pseudonyme percutant, vient de publier son premier roman aux éditions Michel Lafon, et Michel Houellebecq n’y est pas pour rien ! Ce dernier, grand amateur de polars, avait proposé à la jeune femme de relire les épreuves d’un éventuel manuscrit le jour où elle en aurait besoin, voire de l’aider à se faire publier… L’homme est de parole puisque voilà ce premier roman intitulé : Panthères, dans toutes les bonnes librairies.

Mais comment se sont-ils rencontrés ? Tout commence à l’occasion d’un colloque littéraire sur le style. Cette magistrate, substitute du procureur, ose échanger avec le romancier. Une amitié se noue à tel point que lorsqu’il sera question d’avoir un avis objectif sur son travail, Valentine Vendôme fait relire à Michel Houellebecq son travail qui jouera alors le rôle de l’éditeur, lui trouve le titre et rédige quelques lignes de présentation. La fée littéraire se sera donc penchée sur le destin de notre « juge ».

Le juge est une femme

Panthères dresse pour une fois le portrait d’une magistrate, vice-procureure, dont peu de citoyens connaissent la fonction et le rôle dans les rouages judiciaires, qui va mener une enquête sur le meurtre d’un enfant dans une banlieue parisienne. Ce sordide fait divers va mettre la magistrate à rude épreuve, remuant les vestiges d’un passé volontairement englouti !

Ce roman policier est d’abord le portrait d’une jeune femme de son temps, qui joue avec les codes de la profession sans jamais se dévêtir des atours de sa personnalité, franche, directe, féministe, amoureuse de l’amour, on vibre avec la vice-procureure Maxime Saint-Clair, on ressent ses émois, le doute qui s’insinue et joue avec nos nerfs. Autant dire que ce roman est un vrai page turner, une fois en mains impossible à lâcher, trop de destins sont en jeu, et une promesse est une promesse !

Si Valentine Vendôme a de sérieuses qualités littéraires, des références et un goût prononcé pour les rebondissements, son écriture est vive et nous place en immersion dans une institution que l’on connaît peu, le parquet. Tout est incarné, sent le vécu, comme les escarpins qui s’enfoncent dans la boue, ces détails participent à la tension narrative, tout comme les éléments de procédure pénale. On comprend également mieux le rôle de ce drôle de fonctionnaire qui porte une robe et dont la pression du chiffre, de la hiérarchie, de la presse ou du public est réelle.

Ce premier polar est une réussite, du flic à l’avocat, du médecin légiste au SDF Ernest, aux suspects, voilà une panoplie de personnages qui font vriller notre héroïne, car héroïne elle l’est pour supporter toutes ces atrocités, dans un monde qui bouge de plus en plus vite et dans lequel elle fonce tête baissée aux détriments peut-être de sa santé mentale. Mais on ne pourra pas dire que la justice est désincarnée quand de tels personnages ont à cœur de résoudre de tels crimes. Ici on ne joue pas au chat et à la souris mais bien avec les grands fauves !

• Panthères, Valentine Vendôme, Michel Lafon, 336 p., 18,95 €