Procès de l’explosion rue de Trévise : « Je pleure parce que je suis en vie… J’aurais aimé mourir ce jour-là »

Un flot de larmes. Hier, la 31^e chambre du tribunal correctionnel de Paris a plongé dans l’horreur du 12 janvier 2019 et dans la vie de rescapés qui, depuis, s’écoule péniblement. Les témoignages d’Inès et Angela, jeunes filles grièvement blessées par la déflagration, de Luis-Miguel, meurtri à jamais par la mort de sa femme, ont submergé une assistance sidérée.

Des nez, des yeux rougis, comme cinglés par une bise glaciale. Serrée sur les bancs de la vaste salle Victor Hugo, la petite foule a vécu une épreuve auprès des victimes de l’explosion survenue rue de Trévise, à Paris. Avant de les appeler à la barre, Nathalie Gavarino, qui préside les débats à la 31^e chambre, a souligné le « fort traumatisme » des centaines de personnes surprises par « une scène de guerre », qui ont vu « la boule de feu », perçu « les cris », subi « la panique » et « les moments de sidération ».

Delphine Bürkli, maire du IX^e arrondissement où le drame s’est produit, a ensuite raconté le chemin de croix des endeuillés, des blessés, riverains et touristes, des associations qui ont bataillé des années contre les assureurs, l’administration et la municipalité. Elle aussi a fondu en larmes ; ce procès est une étape importante dans le soutien qu’elle leur apporte depuis près de huit ans.

Puis, soudain, Inès s’est approchée de la barre, en fauteuil roulant, qu’elle a finalement délaissé pour témoigner debout. La magnifique jeune fille en noir, foulard en soie claire, teint de porcelaine, a saisi ses béquilles et s’est lancée dans son récit.

Inès, 22 ans en 2019 : « Papa, je viens d’exploser »

 L’étudiante en droit voulait devenir procureure. Elle travaille le week-end à l’hôtel Ibis rue de Trévise. Petit job décroché une semaine plus tôt. Il est bientôt 9 heures ; elle fait une pause dehors, avec des collègues : « Je vois un camion de pompiers, je regarde s’il n’y a pas le feu. » Ils lui semblent « très concentrés ». L’un recommande à une femme « de rentrer et fermer les fenêtres » ; l’autre crie : « Ça y est, je l’ai trouvée ! ». Nathanaël Josselin s’apprête à fermer la vanne d’arrivée de gaz. La déflagration se produit à 8 h 59.

« Une énorme boule de feu projette les pompiers en l’air, arrive vers moi. » Soufflée, elle atterrit « à l’intérieur de l’hôtel. » La porte s’effondre sur son corps : « Je ne vois rien, j’entends les cris ». La fumée se dissipe. La jeune fille distingue sa « jambe droite, retournée, il n’y a plus de peau ». Puis sa « jambe gauche, les os, le squelette… Je me mets à hurler. Mais personne ne peut m’entendre ». Autour d’elle, un chaos absolu. « J’attends, j’attends, une personne sort en courant et m’écrase. » Inès appelle son papa : « Je lui dis quatre fois : “Je viens d’exploser, je vais mourir, je t’aime”. À ma mère, pareil. »

Un pompier la dégage, elle constate le désastre : « Je n’ai plus de cheville. Je perds connaissance. » Transportée en hélicoptère à l’hôpital Georges-Pompidou, elle se réveille un bref moment : Je crie Papa ! Et je tombe dans le coma ».

« J’aurais voulu mourir à la place des pompiers »

 « J’ai subi une cinquantaine d’opérations », poursuit la jeune femme. Elle a enchaîné les séances de rééducation, les échanges avec un psychiatre, a toutefois réussi sa licence et son Master. Sa voix chancèle. « À mes yeux, je n’ai pas d’avenir. » En proie à « la culpabilité du survivant », dont a parlé une experte psychiatre. Le Dr Catherine Wong a expliqué « l’effraction de la mort chez le sujet » et « les conséquences psychologiques d’autant plus graves quand l’événement imprévisible arrive dans un lieu sécure », puis la survenance « de la culpabilité, symptôme de dépression dans la société judéo-chrétienne : pourquoi ai-je survécu ? »

Inès reprend, exprime des regrets pour ses parents : « Ils m’avaient dit que je n’avais pas besoin de ce travail. » La voix se brise, les mains s’agrippent aux béquilles. Dounia, sa maman, étouffe ses sanglots. Son mari est livide.  « Je voulais défendre les victimes, je ne voulais pas vivre ça », continue-t-elle. « J’aurais voulu mourir à la place des pompiers. Je pleure parce que je suis en vie… L’explosion a détruit ma jeunesse. J’aurais voulu mourir ce jour-là. Voilà… » Ainsi s’achève son témoignage.

Ses parents ont refusé l’amputation de ses jambes. Ils ont eu raison.

Le procureur Christian de Rocquigny la rassure : « Vous n’êtes coupable de rien. Ah, si j’étais arrivée plus tard, Ah, si (…) Les Ah, si, cela détruit. » Inès regagne son fauteuil roulant sous le regard ému de la 1^ère adjointe de la Ville, Lamia El-Aaraje, seule élue de la Mairie centrale à s’être déplacée.

Angela, 24 ans en 2019 : « Mon pied est attaché par un bout de peau »

 Après la projection du film, très violent, tourné rue de Trévise par Matteo Barzini, journaliste italien blessé, la présidente suspend les débats. Tout le monde pleure, s’enlace. L’assistance est fracassée. Ce n’est pas fini. Angela et sa jambe raide, jolie blonde de 24 ans en 2019, rejoint la barre. À 8 ans, elle dansait déjà. La sicilienne, diplômée d’université des arts et spectacles, première danseuse, assistante chorégraphe, arrive à Paris avec « un rêve : diriger la parade de Disneyland ». Le 12 janvier, vers 8 h 45, elle sent une « odeur de gaz insupportable. Je couvre mon nez, ma bouche, je me dis “je rentre” » à l’hôtel Mercure, où elle travaille.

Jeune fille au pair l’après-midi, serveuse des petits-déjeuners le matin, elle a pris, la veille, « une photo de [ses] jambes » pour faire rire son cousin car elle avait enfilé des chaussettes dépareillées. « C’est la dernière fois que je les verrai comme avant. » Comme Inès, elle s’accorde une pause extérieure avec son collègue Ameroche. « Je vois les deux pompiers. Qu’est-ce qui se passe ? Ameroche dit : “T’inquiète pas, peut-être qu’il y a une fuite de gaz. Je trouve ça bizarre, en Italie, dans ce cas-là, on s’enfuit. Simon [Cartannaz] et Nathanael [Josselin] passent près de nous. » Et leur monde s’écroule.

« Le choc me projette par terre… Je reste à terre, j’ai les oreilles qui sifflent, je me tourne et, face à moi, c’est la guerre. Ce n’est pas vrai, je suis à Paris… c’est un cauchemar… » Angela tente de se lever, la jambe gauche ne répond pas : « Elle est explosée, plus de chair, pas de muscles, pas d’os. Mon pied est attaché par un petit bout de peau. »

« Il faut rester vivante, tu ne peux pas mourir à Paris »

 Elle entend « les cris » : « Je pense “ok, c’est fini” » Elle a été scoute : « Je me fais un garrot. C’était bizarre, je ne voyais pas de sang, alors que j’avais les trois artères coupées (…) Arrive Robert, un monsieur à moustache, un ex-pompier. Je lui demande son téléphone pour appeler mes parents… ça ne passe pas. J’avais oublié le +39 », l’indicatif de son pays. « Les secours sont arrivés, j’avais les yeux ouverts, je me suis touché le ventre. » Un pompier s’occupe de sa jambe : « J’ai compris qu’il pensait à l’amputation, même s’il ne l’a pas dit. Et là, il coupe ma robe. C’était ma robe préférée… »

Angela reçoit une dose de morphine, voit « des couleurs. Waouh ! C’était magnifique », sourit-elle, ajoutant dans son français parfait que, pourtant, « ce n’est pas la félicité ». Elle se secoue : « Je dois rester vivante, je ne peux pas mourir à Paris. »

Après trois jours de coma, elle se réveille à l’hôpital : « Je me souviens des visages de mes parents. Je demande à maman : “Ma jambe est toujours là ? Elle me fait signe, oui ». Un chirurgien refuse de l’amputer, « il appelle un spécialiste des blessures de guerre ». Elle subira dix opérations. Mais elle marche. « Vous savez, Madame la présidente, on est une famille sicilienne typique : on est nombreux, très attachés, toujours heureux », mais « quand je pense aux pompiers, aux morts ce jour-là, je pleure toute la nuit ».

Angela trouvera le courage « de vivre, de faire le bien pour que les morts vivent en moi. J’ai demandé à Dieu : “Si j’arrête de pleurer, je pourrai voir les familles des pompiers ?” » Dieu l’a exaucée, Il a tari ses larmes en lui permettant de se rapprocher des parents de Nathanaël Josselin.

Angela rejoint sa mère, traînant sa « culpabilité de voir sa souffrance ».

« Elle a souri, m’a fait un clin d’œil, m’a embrassé »

L’audience, dévastatrice, se poursuit avec Luis-Miguel. Avec sa femme, il était en voyage à Paris, un séjour en amoureux sans leurs trois enfants qui assistent au procès. Lucas, Hugo, Elsa, éperdus de douleur, sont sa bouée de sauvetage. L’Espagnol, amaigri, évoque la vie « heureuse » qui régnait au foyer. Ce 12 janvier, elle veut le devancer, prendre son petit-déjeuner : « Elle a souri, m’a fait un clin d’œil, m’a embrassé. »

L’instant d’après, « quelque chose m’a propulsé vers l’avant. Je ne voyais plus rien. J’ai crié “Laura, Laura, Laura”. J’ai trouvé la fenêtre au milieu de la chambre, Laura dessous. « Comme si c’était la guerre ». Je l’ai levée, j’ai essayé de lui parler. Elle saignait par la bouche, par le nez ». Luis-Miguel est transporté dans l’ambulance suivant celle de sa femme. À l’hôpital, on le prévient : « Un psychiatre va venir. Je me suis dit : “Laura est morte”. » Ainsi se sont envolés les jours heureux. Depuis, le père a dû se battre pour ne pas « perdre la garde des enfants », pour qu’ils soient enfin reconnus victimes, pour être indemnisés – leur « cas » demeure à l’étude…

“Sunshine”, mannequin de 17 ans et 11 mois

 Lui succède Destiny, mannequin néerlandais qui défilait pour Céline lors de la Fashion Week à Paris ; il dormait rue de Trévise. Le beau jeune homme longiligne, petites tresses et pull marron glacé, avait 17 ans et 11 mois. « Je pense tout le temps à Luis [Miguel], j’aurais dû faire quelque chose. » Il l’a découvert ensanglanté, Laura dans ses bras, quand il courait, frappait aux portes pour aider les autres pensionnaires de l’hôtel. À son tour, il parle de sa maman qui le surnomme “Sunshine”, de sa culpabilité, du refus des assureurs quand il a voulu une expertise psychiatrique. « Je me suis senti très seul. » Grâce à Linda Zarouar, la présidente de l’association Vret, il a trouvé la force d’avancer, bien qu’il ne soit « plus vraiment le même ».

La présidente remercie à nouveau ce témoin, partie civile. Et, comme il en a pris l’habitude, le procureur se lève. Il a toujours un mot pour chacun. À Destiny, il souhaite le repos de l’esprit : « Il vous appartient maintenant de redevenir Sunshine. »