I – La situation actuelle : un régime d’assemblée

Des analogies entre le régime politique italien et celui de la Troisième République en France sont faciles à faire. En 1947, les pères constituants n’ont pas voulu donner trop de pouvoir à l’exécutif, afin de ne pas répéter l’expérience du régime fasciste avec « un seul homme aux commandes ». Ainsi, ils ont inscrit dans la seule et unique Constitution du pays les principes du parlementarisme classique. Depuis, ce système prévoit le suffrage universel direct pour l’élection conjointe des députés et des sénateurs (théoriquement, pour cinq ans)1. La chambre des députés et le Sénat de la République votent la confiance au Gouvernement et peuvent donc le renverser à tout moment, par le biais des instruments classiques (question de confiance, motion de censure…)2. Les deux chambres adoptent la loi dans les mêmes termes et disposent de pouvoirs identiques3. L’iter legis est donc très lent, voire impraticable, à cause de ce bicamérisme parfait. La conséquence prévisible est le recours exponentiel et abusif aux décrets-lois qui sont devenus, en pratique, le principal acte de production législative (alors qu’ils devraient servir en situation d’urgence)4. À ce système légicentriste s’unit une loi électorale avec un scrutin typiquement proportionnel qui donne naissance à des coalitions fragiles et à des compromis qui minent la durée des gouvernements ainsi que l’efficacité de leur action politique5.

Ce régime a inévitablement porté à un record peu enviable : depuis 1946, la durée moyenne des gouvernements italiens (et, donc, des législatures) est de deux ans environ6. Et pourtant – mise à part l’adaptation nécessaire à l’intégration européenne – la Constitution a subi très peu de modifications, faute de majorité suffisante pour la réviser et de l’absence d’une réelle volonté politique en ce sens. Au moins jusqu’à aujourd’hui.

II – La nécessité d’une réforme profonde : vers un régime à la française ?

C’est la Cour constitutionnelle qui a fait bouger les choses. En déclarant – après huit ans de vie – la loi électorale de 2005 contraire à la Constitution7, les Sages ont obligé l’exécutif à s’occuper de la question. Le chef du Gouvernement, Matteo Renzi, a aussi jugé nécessaire une révision du parlementarisme italien. La loi électorale votée par les chambres en mai 20158 comporte toujours un scrutin proportionnel, mais – fait inédit ! – elle prévoit deux tours9. Ainsi, dans le premier, tous les partis participent à l’élection ; ceux qui ont reçu au moins le 3 % des voix seront représentés à la chambre des députés. Le second tour a lieu si aucun des partis n’a obtenu 40 % des voix au premier tour. Dans ce cas, les deux partis qui ont obtenus plus de voix s’affrontent. Le parti qui gagne au premier tour avec au moins 40 % des voix, ou qui gagne tout court au second tour, reçoit automatiquement 54 % des sièges à la chambre des députés10. Ce système prévoit donc un « bonus » pour le gagnant (existant également en Grèce et à Saint-Marin) qui était déjà prévu dans la loi électorale précédente et fut l’une des raisons qui ont amené la Consulta à la déclarer inconstitutionnelle. Cependant, sous le profil exquisément politique, cette loi laisse entrevoir un espoir de gouvernabilité : elle fera disparaître la notion de « coalition » du panorama politique italien. En effet, même si elles restent toujours possibles, les coalitions de partis deviennent tout simplement inutiles : c’est le parti politique, et non pas un ensemble de partis alliés, qui reçoit le bonus du 54 % des voix11 (ce qui lui permet de gouverner tout seul, sans dépendre d’alliances fragiles) ; ce sont deux partis politiques qui s’affrontent au second tour et non plus deux coalitions de partis différents (droite contre gauche).

Les surprises ne sont pas terminées, car cette loi électorale doit être inscrite dans un plus grand dessein, celui de la réforme de la Constitution. Effectivement, la nouvelle loi électorale ne s’appliquera qu’à la chambre des députés, et ce à partir du 1er juillet 2016. À cette date, le Gouvernement aura déjà finalisé son projet de révision constitutionnelle qui met fin au bicamérisme égalitaire en Italie. Présent seulement en Suisse, ce type de bicamérisme devrait bientôt être remplacé par un bien plus rationnel bicamérisme imparfait. C’est notamment ce que prévoit la « loi Boschi » (du nom de la ministre pour les Réformes, Maria Elena Boschi) : seule la chambre basse sera élue au suffrage universel direct ; elle seulement votera la confiance au Gouvernement et aura le dernier mot dans le processus législatif12. Quant au Sénat, il passera de 315 à 100 membres : 95 seront élus par les conseils régionaux (ce sera donc une élection au suffrage universel indirect, visant à réduire la légitimité de la chambre haute) et comprendront un maire pour chaque région. Le mandat des sénateurs coïncidera avec leur mandat de conseillers régionaux ou maires, ce qui veut dire qu’ils seront rémunérés seulement pour leur mandat local. Le président de la République pourra toujours nommer cinq sénateurs à vie (auxquels s’ajoutent tous les anciens chefs de l’État). L’Italie envisage donc le Sénat « à la française » imaginé par De Gaulle, une chambre des autonomies (régions et communes, les départements étant amenés à disparaître).

S’agit-il d’une solution miracle ? On ne le sait pas encore. Ce qui est certain est que le Gouvernement pourra enfin gouverner avec une majorité forte à la chambre des députés, sans craindre ni le chantage des partis, ni l’hostilité du Sénat. Néanmoins, le long processus de la révision constitutionnelle prévu par l’article 138 de la Constitution n’est pas encore achevé : après deux votations conformes des chambres à distance de trois mois l’une de l’autre, il faut que le constituant originaire (le peuple) s’exprime par le biais d’un référendum. Celui-ci est prévu en octobre 2016. En effet, le Gouvernement de Matteo Renzi ne dispose pas d’une majorité de deux tiers ; il faut donc passer par un vote populaire. À l’instar de tout référendum, son résultat ne sera pas seulement un jugement sur le projet de révision, mais aussi sur le Gouvernement lui-même. Matteo Renzi – comme De Gaulle en 1958 – a déjà annoncé qu’il lie son avenir politique à cette consultation.