Le mécanisme de compulsion en psycho-criminologie

II – L’extériorisation de la faute

Paul Ricœur a soutenu que l’aveu est « une parole que l’homme prononce sur lui-même »38. Il porte la conscience d’une faute « à la lumière de la parole »39, laquelle demeure la lumière des émotions. C’est dans le langage que se déploie ainsi l’aveu40. L’aveu vient « d’une profondeur insondable »41, a ajouté Louis Fèvre en étudiant la pensée du philosophe. Véritable expression de la faute, l’aveu permet d’en apprendre la commission. Le coupable se l’approprie pleinement, marquant ainsi sa volonté de s’y associer42. La conscience de la faute vient de s’extérioriser. L’avouant accepte alors d’avoir mal agi et d’en être, par conséquent, affecté. Là est la symbolique de l’aveu. L’indifférence et le mensonge portent ainsi atteinte à cette symbolique que l’idéal entendrait mettre universellement en œuvre. Couplée à la volonté de souffrir, la reconnaissance de l’infraction contribue à amplifier considérablement l’expérience de la faute43. L’avouant démontre ainsi son désir d’expiation.

Le philosophe Emmanuel Levinas eut, un jour, ces mots : « La solitude n’est pas tragique parce qu’elle est privation de l’autre mais parce qu’elle est enfermée dans la captivité de son identité, parce qu’elle est matière »44. Ainsi, l’aveu permet de sortir de la solitude de l’acte, non pas en ce qu’il s’adresse à autrui, mais parce qu’il libère le coupable. En effet, l’aveu déculpabilise45. Les prétoires ont en commun avec le confessionnal et le cabinet du psychanalyste le déploiement des esprits humains coupables.

La cour d’assises prend vie indépendamment de l’effroi que peut susciter un criminel46. Dans cette atmosphère frétillante emplie d’acteurs judiciaires et de spectateurs attentifs, l’accusé va devoir répondre aux questions qui lui seront posées, et, par là même, justifier son acte. Pour avoir ôté la vie d’un autre, pour avoir succombé aux vices ou aux passions, nombre d’hommes et de femmes ordinaires y ont révélé leur âme criminelle. De ces sombres histoires l’aveu pénètre parfois le mystère. Le prétoire est en partie assimilable à un théâtre47. Détresse, rires, pitié, mépris, haine sont autant d’émotions attachées à la présence d’un criminel. La scène judiciaire fait de lui le héros momentané d’un débat décisionnel. Qu’il soit sincère ou stratégique, l’aveu est attendu de tous. Le coupable va alors devoir raconter publiquement le crime qu’il a commis48. Le passé se mêle alors au présent pour en déterminer l’avenir du coupable : sa condamnation et ses conséquences.

Il est des aveux auxquels le coupable attache des éléments extérieurs de justification. Si l’aveu est pleinement consenti, il n’en reste pas moins que la responsabilité qui doit en découler ne semble pas être entièrement soutenue par le coupable. « Ce n’est pas ma faute », dirait-il alors. Le cas est d’autant plus fréquent concernant les infractions sexuelles49.

L’aveu peut traduire la volonté du coupable d’endosser la responsabilité de son infraction encore impunie ou injustement condamnée. Il est ainsi des cas, certes rarissimes, dans lesquels le coupable, dans la confusion du sentiment de culpabilité et du besoin de la préservation de soi, se dénonce volontairement, et ce dans la plus grande sincérité.

À l’inverse d’un aveu extorqué qui réduit l’être à la qualité du criminel, la confession sincère porte davantage sur soi. Il y a une différence fondamentale entre se présenter criminel et avouer que l’on est M. X qui a tué. Le premier est strictement juridique, le second, personnel50. La volonté de ne pas se voir réduit à la commission de son acte réside ainsi dans l’aveu personnel. L’auteur de l’infraction n’entend pas n’être qu’un criminel, mais l’est néanmoins. Cependant, en avouant, le coupable prend conscience qu’il n’est pas celui qu’il pensait être, ou celui qu’il aurait aimé être. L’avouant s’engage, et ce bien au-delà de l’image qu’il offre de lui à autrui51. En imposant aux acteurs judiciaires, à la société, aux victimes et aux proches son Soi criminel, il s’expose à ne pouvoir s’avouer totalement52. Car là est en vérité le sort tragique de l’aveu ; la confession n’existe que dans sa réception. Si l’aveu sincère a pour finalité, de la part de son auteur, de se séparer de son acte, sa réception peut, au contraire, conduire à l’y réduire. Autrement dit, si la démarche est noble, elle n’en est pas moins pernicieuse. Ainsi, le sentiment de culpabilité s’extériorise de sorte qu’il dépasse la raison d’un coupable dont le présupposé rationnel tend à sa préservation par la négation. L’acte commis dépasse alors l’homme et le condamne ainsi.

Cependant, Theodor Reik a souligné que l’aveu demeure une chance pour son auteur53. En effet, il constitue un premier pas vers un retour dans la société dont il s’était exclu par la commission d’une infraction. L’auteur ajoute que dans une pareille démarche, l’aveu pourrait prendre la forme d’une circonstance atténuante. Avouer revient à reconquérir un objet perdu : sa place au sein de la société. Cette réappropriation suppose la contrepartie d’un châtiment, dont l’aveu emporte acceptation54. Que l’aveu repose sur une initiative personnelle ou sur une sollicitation judiciaire, il demeure une véritable manifestation de soi envers autrui afin de regagner la confiance qu’il lui portait avant de rompre avec son innocence. L’avouant instaure alors une relation nouvelle, de non-pouvoir, au sein de laquelle il devient vulnérable55.

Conscient de sa faute, le coupable offre sa souffrance morale et pénale pour se punir lui-même. Réclamer son expiation méritée témoigne du désir de mettre fin à l’acte criminel pour tenter symboliquement d’en effacer les conséquences, de se réhabiliter. Comme tous les hommes qu’une faiblesse rend vulnérables, il s’expose devant un tribunal qui, selon les mots empruntés au philosophe Paul Ricœur, prend l’apparence d’« une métaphore de la conscience morale »56. Le récit qu’il va y dépeindre ne porte pas moins sur les faits que sur sa personne, ses sentiments. Ces derniers révèlent «la manière dont le Moi est affecté »57. Il est dans la destinée de nombre d’hommes coupables d’être terrassés par le mal qu’ils ont infligé et dont ils souffrent désormais. Si cette souffrance aboutit en premier à lieu à la contemplation intérieure de l’acte, il est nécessaire d’agir pour s’en défaire. Si l’aveu n’est pas provoqué par l’autorité judiciaire ou par tout autre facteur externe au coupable, il l’est par les sentiments que ce dernier éprouve. Des tréfonds de l’esprit du coupable naît ainsi parfois son aveu.