Noémie Knafo – Nous célébrons cette année le 210e anniversaire de la signature du traité des accords de Tilsit, et de la paix en Europe qui a découlé de cet événement. Nous avons souhaité rendre hommage à cet épisode historique particulièrement marquant, ces accords avaient en effet été signés en secret par Napoléon 1er et le tsar Alexandre 1er, le 7 juillet 1807, sur un radeau au beau milieu du Niémen (situé dans ce qui était alors le royaume de Prusse). Ce traité solde une campagne militaire de près d’un an et la fin d’une guerre sanglante entre la coalition européenne et la France. Il permet aussi de définir un nouveau partage du continent. À ce titre, il marque l’apogée de la puissance française et c’est pourquoi nous avons décidé de reconstituer cet épisode historique.

N. K. – Oui et c’est un point important. Nous avons axé ce jubilé autant sur Napoléon que sur Joséphine, car c’est elle qui a habité à Rueil, au château de Malmaison. C’est d’ailleurs elle qui l’a trouvé et acheté avec Napoléon, en 1799, alors qu’ils recherchaient une terre aux environs de Paris. À la suite du divorce, elle y restera et y passera la fin de sa vie. Les liens de Joséphine avec Rueil sont donc très forts et l’on notera d’ailleurs que sa fille, Hortense de Beauharnais, sera enterrée dans l’église Saint-Pierre-Saint-Paul. Rueil est résolument une ville impériale et l’empereur y a laissé de nombreuses traces tout autour de la ville : le château de la petite Malmaison ou le mausolée du prince impérial en sont deux autres exemples.

N. K. – Le jubilé se déroule le week-end du 23 et 24 septembre ; le moment fort sera évidemment la reconstitution des accords de Tilsit sur l’étang de Saint-Cucufa, une représentation qui sera gratuite, répétée samedi et dimanche, et qui accueillera 900 personnes par représentation. Vous retrouverez également de nombreuses animations tout au long de la semaine du jubilé impérial, avec l’exposition-phare : celle de « L’empire des jouets ». Présentée du 4 septembre au 30 octobre à l’atelier Grognard, elle retrace le patrimoine historique de l’époque du Premier Empire à travers des jouets actuels remis au goût de l’Époque. On aura par exemple un Cluedo avec des personnages historiques, des Kappla® et LEGO® aux couleurs napoléoniennes, il y aura même des jeux vidéo tels que Pac Man® spécialement adapté pour l’événement. Cette exposition a été organisée en partenariat avec Épicure Studio et je pense qu’elle sera un vrai succès pour les enfants comme pour les plus grands.

N. K. – Oui, c’est la raison pour laquelle nous avons un comité scientifique qui est là pour valider l’exactitude de toutes nos démarches. Il est composé d’historiens, de rédacteurs du magazine Napoléon, de présidents de différentes fédérations européennes et instituts consacrés à Napoléon, du conservateur du musée de Malmaison ou encore de collectionneurs et de journalistes. Ils sont là pour veiller avec rigueur et exigence intellectuelle au contour de cette manifestation. Nous travaillons avec eux depuis le début et ils nous ont permis de nous aiguiller lorsque nous avions des incertitudes sur certains points.

N. K. – Complètement, il s’agit d’une manifestation grand public et c’était une volonté que chacun s’approprie cette manifestation. Nous avons mis en place un système de bénévolat avec les services de la vie associative de la ville où l’on propose à tous les Rueillois souhaitant s’impliquer dans le jubilé de se manifester. Nous travaillons également avec tous les restaurateurs et les commerçants qui sont très satisfaits de l’événement. En 2014, nous avions eu 70 000 visiteurs au cours d’un week-end, c’est un vrai atout pour l’économie locale tout en représentant une vitrine pour la ville.

N. K. – Le réseau « ville impériale » concerne les villes avec un patrimoine napoléonien du Premier Empire, elles sont aujourd’hui une quinzaine. Ce réseau a vocation à se développer et nous organisons régulièrement des réunions et assemblées générales pour promouvoir ce patrimoine lié à Napoléon et créer de nouveaux parcours. De nombreux projets sont en préparation pour dynamiser ce réseau.